Уэйд Портер живет американской мечтой со своей девушкой Лорой и сыном Майклом: у них большой дом, их компания расширяется, и они собираются пожениться. Однако мечта становится кошмаром, когда Уэйд случайно убивает грабителя, который ворвался в их дом посреди ночи. Он предстает перед судом, соглашается на сделку с прокурором и получает три года тюрьмы. Во время транспортировки происходит инцидент, и Уэйда отправляют в крыло строгого режима под управлением коррумпированного лейтенанта Джексона. Там его сокамерник Джон Смит, приговоренный к пожизненному после того, как отомстил за смерть своей семьи, дружит с Уэйдом, дает ему полезные советы и вселяет в него надежду на то, что однажды он вернется к своей семье.
Чудесный семьянин с грандиозным будущим теряет все, когда он случайно убивает грабителя, который ворвался в его дом. Суд приговаривает его к 3 годам заключения в тюрьме строгого режима, где правила общества больше не действуют…