Главная героиня фильма, 17-летняя Джо, вынуждена жить с авторитарной матерью, которая, помимо всего прочего, меняет мужчин как перчатки и злоупотребляет выпивкой. Девушка находит утешение в объятиях темнокожего моряка, но их роман вскоре обрывается. Неприятности сыплются на героиню словно из рога изобилия: она узнает, что забеременела, мать уезжает в неизвестном направлении в компании нового кавалера… Лучом света становится для девушки знакомство с геем по имени Джеффри. Узнав о бедах Джо, он предлагает ей вступить с ним в фиктивный брак…
Речь в фильме идет о пяти людях, их мечтах, надеждах и страхах. Это Джо, ее легкомысленная мамаша, которой нет никакого дела до дочери, пижон, за которого она выходит замуж, молодой чернокожий корабельный кок, с которым у Джо вспыхивает короткая любовная связь, приводящая к беременности, и юный утонченный гомосексуалист, дающий ей нежность и любовь, которых так не хватает ей в отношениях с матерью.