Во время учебы в Оксфорде молодой художник Чарльз Райдер знакомится с эксцентричным аристократом Себастьяном Флайтом. Новый знакомый ведет богемный образ жизни и испытывает губительную тягу к выпивке. Молодые люди, столь непохожие друг на друга, вскоре становятся лучшими друзьями. Себастьян приглашает Чарльза погостить в родовом поместье Флайтов - Брайдсхеде. Здесь художник знакомится с матерью друга, ревностной католичкой Терезой, и его очаровательной сестрой Джулией. Герой еще не знает, насколько тесно переплетется его судьба с судьбами обитателей дома и с самим Брайдсхедом…
История Великобритании начала XX века представлена через частную историю непростых отношений молодого художника Чарльза Райдера и увлеченных вихрем богемных развлечений Джулии и Себастьяна Флайт - владельцев старинного поместья Брайдсхед. Отношений, в которых есть место и для пылкой, безумной страсти, и для искренней дружбы, и для охлаждения, и для разочарования...